In Eigenregie reisen Sie an die Bucht von Osaka, wo Sie im flughafennahen, modernen • Hotel Hatago Inn am Abend Ihr Studiosus-Reiseleiter begrüßt. Große Augen beim gemeinsamen Abendspaziergang: japanische Familien im Kaufrausch und täuschend echte Plastikessen in Restaurantfenstern - wie praktisch! Eine Übernachtung.

Per Bahn oder Bus ins schmucke Kobe. Wir machen uns im Ikuta-Schrein mit Shinto-Ritualen und scharlachroten Toriis vertraut – den symbolischen Eingangstoren. Auch Chinatown zeigt uns Rot, und raten Sie mal, in welcher Farbe uns der Port Tower im Stadtteil Harborland entgegenleuchtet! Am freien Nachmittag in unterirdische Shoppingwelten? Unser • Hotel Daiwa Roynet Sannomiya Premier mit seinen aparten Zimmern könnte nicht besser gelegen sein. Zum Abendessen treffen wir uns in einer Izakaya, einer japanischen Kneipe. Zwei Übernachtungen in Kobe.

Im Shinkansen flitzen wir nach Himeji. Die Burg des Weißen Reihers lädt uns auf eine Zeitreise in die Welt der Shogune ein, der Burgturm zu herrlichen Ausblicken, der Koko-Garten zum Flanieren. Gemächlich fahren wir am Nachmittag im Bummelzug zurück nach Kobe. Wer mag, kann beim Zwischenstopp eine Tour an einer der längsten Hängebrücken der Welt machen. Abends Lust auf Kobe Beef? Ihr Reiseleiter kennt die besten Adressen.

Wieder sind wir unter Einheimischen im Zug, unterwegs in die alte Kaiserstadt Kyoto. Rasch das Gepäck im zentral gelegenen • Boutique-Hotel Noku abstellen – dem modernen Stadthotel mit den puristisch designten Zimmern. Dann ergründen wir das Geheimnis des Nachtigallenparketts im Nijo-Schloss. Auf dem Nishiki-Markt können wir uns dann kaum sattsehen an verführerischen Delikatessen. Und im Ausgehviertel Gion huscht vielleicht eine echte Geisha an uns vorbei ... Zwei Übernachtungen in Kyoto.

Zwei Kontrapunkte erwarten uns am Stadtrand: der Kinkaku-Tempel, der sich goldglänzend in seinem Teich spiegelt, und der Ryoan-Garten mit schlichter Steinkunst. Wer auf das Gruppenprogramm verzichten will, kann in Nara die größte buddhistische Bronzestatue der Welt bewundern. Tipp für den freien Nachmittag: mit der Vorortbahn zum Fushimi-Inari-Schrein mit seiner Allee der roten Toriis fahren. Abends: Der Hauptbahnhof hütet ein Schlemmerparadies für jeden Geldbeutel.

Erst einmal Zeit im eigenen Tempo, bevor wir mittags den Expresszug Richtung Japanisches Meer besteigen. Das Picknick der Bahnreisenden hier: Tischchen runterklappen und das Ekiben leer futtern – Ihr Reiseleiter hat auch für Sie eine der bunt gefüllten Lunchboxen dabei. In Tsuruga steigen wir in den Shinkansen um und sind im Handumdrehen in Kanazawa. Hier erwartet uns das • New Grand Hotel Prestige mit schlichter Eleganz in zentraler Lage für eigene Entdeckungen. Feudal begegnet uns dagegen quasi nebenan das frühere Samurai-Viertel. Drei Übernachtungen in Kanazawa.

Wir bewundern das standhafte Ishikawa-mon-Tor im Burgpark und genießen unterwegs eine Teeprobe – perfekt für unsere kleine Gruppe. Nach einem Spaziergang durch den Kenroku-Garten können Sie auf dem Omicho-Markt Kanazawa kulinarisch entdecken: Nur Einheimische und Ihr Reiseleiter wissen, wo es die besten Reisschalen mit Fisch und Meeresfrüchten gibt. Am freien Nachmittag eine Top-Wahl: Kunstgenuss im 21st Century Museum. Tipp für den Abend: das Lokalkolorit der Sakekneipen.

Ihr freier Tag in Kanazawa. Wer seinen Rail Pass auskosten möchte, kann ins nahe Daishoji mit seinen zahlreichen kleinen Tempeln und Schreinen fahren. Ein unvergessliches Erlebnis ist der Busausflug mit Ihrem Reiseleiter in die Japanischen Alpen (45 €, nur bis vier Wochen vor Abreise buchbar), wo Sie im Bergort Shirakawa-go Japan von einer ganz neuen Seite erleben.

Nach zweieinhalbstündiger Blitzfahrt im Shinkansen quer durch die Japanischen Alpen landen wir in der Metropole der Neonreklamen und Menschenmassen. Unser Gepäck parken wir im • Hotel Nohga Ueno, unserer schicken Basis im Herzen Tokios. Dank unseres cleveren Timings können wir noch die Gegend in Tokyo erkunden, beispielsweise durch einen Spaziergang in den nahegelegenen Uenopark oder bei einer ersten U-Bahnfahrt. Wer abends einen besonderen Sundowner zelebrieren mag, fährt mit Proviant von 7-Eleven & Co. ausgerüstet zum Tokyo Beach. Drei Übernachtungen in Tokio.

Heute nehmen wir die Metro zu den Highlights. Klappt bestens in der kleinen Gruppe und führt uns rasch nach Shinjuku, wo wir vom Rathaus ganz Tokio überblicken. Alles Weitere erreichen wir zu Fuß: den Meiji-Park und seinen Schrein, das schrille Harajuku, die legendäre Straßenkreuzung Shibuya Crossing. Nach einem freien Nachmittag abends unsere letzte gemeinsame Zeremonie: geselliges Abendessen.

Freizeit in Tokio: Wer mag, spaziert am Sumida River entlang, wo Tokio überraschend relaxed ist. Oder Sie besuchen das Nationalmuseum. Wenn das Wetter mitspielt, reizt Sie vielleicht ein Ausflug zum Fuße des Fuji-san – wie Bahn in Japan funktioniert, wissen Sie ja jetzt.

Mit dem Frühstück endet Ihre Reise, Transfer zum Flughafen und Heimreise erfolgen in Eigenregie.